In questo articolo sulla fascia trovi i seguenti argomenti:
1. Come è iniziato lo studio sulle fasce
2. La fascia spiegata in modo semplice
3. Fascia – Uno speciale tessuto connettivo
4. I tre strati della fascia
5. La fascia come organo sensoriale
6. La fascia vista come un muscolo
7. La fascia vista come un tendine
8. Pensiero e filosofia orientale sulla fascia
9. Rilascio della fascia
Premessa
Se ti stai chiedendo cos’è la fascia è perchè probabilmente ne hai sentito parlare da qualcuno. Trattasi di un affascinante tessuto connettivo della quale si parla ormai da diverso tempo in ambito scientifico accademico ma del quale ancora le persone sanno poco.
Attraverso questo articolo capirai in modo semplice come è strutturata la fascia e quali importanti funzioni svolge per il corpo e la mente.
Una cosa può essere chiarita sin da subito: le fasce svolgono un ruolo importante per la tua salute e il tuo benessere. Connettono tutte le strutture corporee tra loro e formano un’enorme rete che va dalla superficie alle profondità di tutto il tuo corpo. Questo è il modo in cui tengono insieme il tuo corpo e tutti i tuoi organi in posizione corretta. Secondo il famoso ricercatore sulla fascia Robert Schleip, il peso medio della fascia nell’uomo è compreso tra 18 e 23 chilogrammi. Davvero tanto, non trovi?
1. Come è iniziato lo studio sulle fasce
Per molto tempo la scienza e la medicina non hanno attribuito molta importanza alle fasce. Erano considerati tessuti irrilevanti che avvolgevano il corpo. Solo forme terapeutiche naturopatiche orientali come lo Yoga, il Taichi, il Qi Gong, hanno fatto uso delle fasce nei loro successi terapeutici, senza conoscerne però l’esatta struttura.
Nella maggior parte degli esami anatomici del passato le fasce venivano semplicemente asportate per raggiungere gli organi, le ossa, i nervi e i vasi che in quel momento storico sembravano essere più interessanti.
Solo pochi anni fa qualcosa è cambiato. Gli scienziati sono stati gradualmente più coinvolti nello studio delle fasce e quindi ne hanno appreso di più. Nel 2007 si è svolto a Boston il primo “Fascia Research Congress” dove esperti di tutto il mondo si sono scambiati per la prima volta le loro scoperte. Il tedesco Robert Schleip, autore del testo 
Fascia in Sport and Movement, è uno dei maggiori esperti mondiali sul tema.
Anche se le fasce non sono state ancora studiate a fondo, sono considerate una struttura molto importante del corpo. Hanno molte funzioni e possono essere causa di dolore e disturbi funzionali.
2. La fascia spiegata in modo semplice
Il termine fascia deriva dalla stessa parola latina, “fascia”, che tradotta può significare anche “cerotto” o “benda”.
Le fasce attraversano l’intero corpo umano fino alle regioni più profonde. Sono considerate un intreccio tridimensionale avvolgente e di collegamento, finemente connesse e resistenti. Tutte le fasce sono interconnesse in qualche modo.
Le fasce stabilizzano il corpo nelle posizioni di tenuta statica e nei movimenti dinamici contro la gravità, in piedi, seduti o sdraiati. Mantengono sempre la loro forma e tutti gli organi in posizione.
Questo può essere spiegato usando il modello di tensegrità dell’architettura. In questo modello, gli elementi solidi sono tenuti insieme e stabilizzati esclusivamente dall’equilibrio delle forze di tensione. Nell’esempio del corpo umano, gli elementi solidi rappresentano le ossa, che virtualmente fluttuano liberamente nella rete fasciale sotto tensione.
L’autore di Fascia: What it is and Why it Matters, David Lesonak, spiega che la fascia è come: «[…] un materiale bianco-argenteo, flessibile e robusto in egual misura – una sostanza che circonda e penetra ogni muscolo, ricopre ogni legamento, copre ogni organo e avvolge ogni nervo. La cosa più importante da tenere a mente è che la rete fasciale è una struttura lungo tutto il corpo […] La peculiarità della fascia implica che, in effetti, si tratta di un “tessuto connettivo“, che oggi è un termine spesso usato in modo intercambiabile con “fascia“».
2. La fascia spiegata in modo semplice
Il termine fascia deriva dalla stessa parola latina, “fascia”, che tradotta può significare anche “cerotto” o “benda”.
Le fasce attraversano l’intero corpo umano fino alle regioni più profonde. Sono considerate un intreccio tridimensionale avvolgente e di collegamento, finemente connesse e resistenti. Tutte le fasce sono interconnesse in qualche modo.
Le fasce stabilizzano il corpo nelle posizioni di tenuta statica e nei movimenti dinamici contro la gravità, in piedi, seduti o sdraiati. Mantengono sempre la loro forma e tutti gli organi in posizione.
Questo può essere spiegato usando il modello di tensegrità dell’architettura. In questo modello, gli elementi solidi sono tenuti insieme e stabilizzati esclusivamente dall’equilibrio delle forze di tensione. Nell’esempio del corpo umano, gli elementi solidi rappresentano le ossa, che virtualmente fluttuano liberamente nella rete fasciale sotto tensione.
L’autore di Fascia: What it is and Why it Matters, David Lesonak, spiega che la fascia è come: «[…] un materiale bianco-argenteo, flessibile e robusto in egual misura – una sostanza che circonda e penetra ogni muscolo, ricopre ogni legamento, copre ogni organo e avvolge ogni nervo. La cosa più importante da tenere a mente è che la rete fasciale è una struttura lungo tutto il corpo […] La peculiarità della fascia implica che, in effetti, si tratta di un “tessuto connettivo“, che oggi è un termine spesso usato in modo intercambiabile con “fascia“».
3. Fascia – Uno speciale tessuto connettivo
L’anatomia della fascia è simile a quella di altri tessuti connettivi. La fascia è fondamentalmente costituita da cellule e da ciò che le circonda, la matrice extracellulare. Nel suo stato fisiologico, la matrice extracellulare lega molti liquidi, che sono importanti per la sua funzione principale nel muscolo, la mobilità. Ciò mantiene il tessuto muscolare flessibile e consente alle singole fibre muscolari di scivolare facilmente l’una sull’altra.
La fascia è costituita principalmente da due tipi di proteine: 1. le fibre di collagene che hanno uno spessore di 2-20 µm e conferiscono al tessuto un’elevata resistenza alla trazione. Queste sono praticamente impossibili da allungare. 2. Le fibre elastiche, d’altro canto, sono spesse solo circa 2 µm e hanno una forte estensibilità e flessibilità. Possono raggiungere fino al doppio della loro lunghezza. A seconda della miscela di queste due proteine, viene conferito al tessuto fasciale una maggiore stabilità o una maggiore flessibilità.
L’intera fascia può avere uno spessore fino a 3 millimetri, questo è il caso, ad esempio, della fascia thoracolumbar nella regione lombodorsale o il tractus iliotibialis sulla parte esterna della coscia. Quest’ultima è una sorta di rinforzo della fascia laterale della coscia.
Le fibre del nostro corpo dovrebbero scivolare facilmente l’una sull’altra durante il movimento, ma non è sempre così. A causa di lesioni o di azioni ripetitive stressanti, come correre, stare curvi sui computer o persino facendo alcune posizioni di yoga, le aree di tessuto possono ispessirsi e infiammarsi così da tirare la rete fasciale verso l’alto. Il risultato di questi movimenti ripetitivi e logoranti è che la fascia che circonda i muscoli smette di funzionare nel migliore dei modi, contribuendo a tensioni, contrazioni e infine dolori.
La fascia è come un tessuto dinamico e altamente sensibile che ascolta e risponde sempre a ciò che accade in tutto il corpo.
Se smettiamo di muovere una parte del corpo, tutta la fascia inizia a disidratarsi, solidificarsi e restringersi. Questi punti diventano come una diga che fa ristagnare l’energia vitale facendo perdere gradualmente benessere.
Includendo nella quotidianità esercizi che aiutano a liberare la fascia, miglioriamo lo scorrimento e lo scivolamento dei tessuti, mentre al contempo idratiamo attraverso l’atto di compressione e rilascio. Facendo questo in una parte, si ha effetto in tutto il corpo. Quindi, per esempio, se rilasciamo la fascia dei piedi, questo avrà un impatto fino al collo.
4. I tre strati della fascia
Le fasce del corpo sono divise in tre strati: lo strato superficiale, profondo e viscerale.
Strato superficiale
Lo strato fasciale superficiale si trova appena sotto la pelle ed è costituito da una fitta rete di fibre elastiche. Questo lo rende molto estensibile, come per esempio è necessario quando si aumenta di peso o durante la gravidanza. Lo strato superficiale circonda l’intero corpo e funge quindi da sorta di “sistema di comunicazione”. È permeato da linfa e vasi sanguigni, nonché da vie nervose e ghiandole. Ha anche una certa funzione tampone e ammortizzante.
Strato profondo
Lo strato profondo della fascia circonda e penetra muscoli, tendini, legamenti, ossa, articolazioni, vie nervose e vasi sanguigni. Ha un alto contenuto di fibre di collagene. Ciò significa che rispetto allo strato superficiale è particolarmente stabile alla tensione e ha una bassa capacità di allungamento.
Le singole fasce, come quelle dei muscoli, hanno diversi nomi:
Epimisio: avvolge l’intero muscolo.
Perimisio: avvolge i singoli fasci di fibre muscolari.
Endomisio: avvolge le singole fibre muscolari.
Lo strato profondo ha molti recettori specializzati per determinati stimoli, è molto più vasto di tutti i muscoli nel loro insieme e questo rende la rete fasciale il più grande organo sensoriale nell’uomo.
Strato viscerale
Lo strato della fascia viscerale serve a sospendere e incorporare gli organi interni. Come lo strato profondo, è anche meno estensibile dello strato superficiale, perché serve a stabilizzare gli organi, la loro tensione deve rimanere pressoché costante. Lo strato viscerale racchiude, per esempio, il cervello e il midollo spinale con le meningi, il cuore con il pericardio ei polmoni con la pleura.
5. La fascia come organo sensoriale
Le fasce contengono un numero estremamente elevato di recettori che raccolgono informazioni diverse e le trasmettono al sistema nervoso centrale. Prima di questa scoperta la pelle era definita il più grande organo sensoriale dell’uomo. Ora gli esperti attribuiscono questo alla rete delle fasce e la pelle è passata seconda in classifica.
I diversi recettori hanno nomi separati a causa della loro specializzazione:
Nocicettori: registrano un danno tissutale potenziale o effettivo. A seconda di diversi fattori, il dolore viene percepito attraverso la loro attivazione nel cervello.
Propriocettori: aiutano nella percezione e nel coordinamento delle posizioni e dei movimenti del corpo consci e inconsci.
Meccanorecettori: percepiscono, ad esempio, stimoli di pressione, tensione e vibrazione.
Chemocettori: Rilevano i cambiamenti nell’ambiente chimico, come nel caso dell’infiammazione, per esempio.
Si pensa che le fasce abbiano una funzione di memoria emotiva. Ciò significa che possono immagazzinare esperienze, compreso il dolore. Di conseguenza, la fascia può accorciarsi e rimanere unita.
6. La fascia vista come un muscolo
Simile a un muscolo, le fasce dello strato profondo possono contrarsi attivamente. Ricevono questa funzione speciale attraverso piccole cellule a forma di stella, i miofibroblasti.
Questo è importante, tra l’altro, per mantenere la stabilità del corpo a lungo termine. Tuttavia, se questo aumento della tensione si verifica costantemente per giorni o mesi, il tessuto della fascia cambia. Ciò può portare ad un aumento generale della rigidità dei tessuti e, ad esempio, influire in modo significativo sulla mobilità articolare. Lo stress mentale persistente, il sovraccarico costante o la dieta possono essere le cause di queste problematiche.
7. La fascia vista come un tendine
Analogamente ai tendini, le fasce hanno la funzione di immagazzinare e rilasciare energia a breve termine. A rigor di termini, i tendini ora sono persino contati come fasce. Agiscono come un sistema a molla che aiuta a svolgere determinate attività come il salto e lo sprint in modo più funzionale, ovvero con uno sforzo minore da parte dei muscoli. Nei canguri, ad esempio, ciò significa che possono saltare più in alto e più lontano di quanto sarebbe possibile con i soli muscoli. Inoltre, le fasce sono coinvolte nella trasmissione della forza dai muscoli alle ossa.
8. Pensiero e filosofia orientale sulla fascia
Secondo le filosofie orientali, l’energia vitale, detta qi nelle pratiche del Qi Gong e del Taichi e prana nella pratica dello Yoga, potremmo dire che fluisce attraverso la fascia.
Nel libro The Spark in the Machine, Daniel Keown afferma: «[…] La fascia è ovunque, controlla tutto; forma il nostro corpo; canalizza il Qi; mantenendo tutto in ordine». Keown spiega che i canali di agopuntura adoperati nella medicina tradizionale cinese corrispondono ai piani fasciali scoperti in Occidente. Per tale motivo la scienza occidentale sta iniziando a sostenere le pratiche antiche orientali e le sue filosofie, mentre va scoprendo parallelismi tra le conoscenze anatomiche odierne e i concetti sviluppatisi intorno ai meridiani che vengono aperti in pratiche quali il Taichi, il Qi Gong o lo Yoga.
La pratica che oggi chiamiamo Taichi (abbreviazione di Taichi Chuan, anche scritto Taijiquan), derivata dalla più antica pratica cinese Dao Yin, lavora in modo attivo e consapevole sulla fascia da diverse migliaia di anni, sebbene ancora non si conoscessero le caratteristiche anatomiche da un punto di vista della scienza moderna basata sull’osservazione. Le pratiche antiche come il Taichi, lo Yoga e il Qi Gong possono essere definite scientifiche perchè così come altre scienze, si basano sull’indagine, la ricerca e la verifica. L’unica differenza è che lo fanno attraverso l’esperienza diretta e l’ascolto mentale e la percezione multisensoriale costante.
In particolare in alcune tipologie di Qi Gong avanzate e nel tuishou (esercizi codificati e/o liberi a contatto con un compagno di addestramento) tipici del Taichi Chuan, si impara ad adoperare ogni strato della fascia, in modo attivo diretto.
Tutte le pratiche sopra citate, quando di alto livello, lavorano e fanno lavorare i praticanti su tutti e tre gli strati della fascia che verrano descritti in seguito.
Thomas W. Myers, esperto di anatomia e autore di Meridiani miofasciali, nel descrivere la fascia ci dice che, fondamentalmente:
[…] le nostre cellule sono incollate insieme da una sostanza, che è ovunque ed è più o meno acquosa (idratata) a seconda delle sue condizioni e in quale parte del corpo si trova.
La cosa meravigliosa del viaggio verso la comprensione della fascia è che non siamo costretti ad avere una conoscenza scientifica dei dettagli anatomici che questa coinvolge. Difatti al fine di comprendere come funziona la fascia all’interno del nostro corpo bisogna sperimentarla, esattamente come faresti con un semplice muscolo, ma in modo più complesso e profondo.
Curiosità
Tra le diverse patologie sulle quali le pratiche orientali intervengono in modo sostanziale e non solo teorico, le pratiche dello Yoga, del Qi Gong – e alcuni tipi di trattamenti come il tuina, lo shiatsu, il massaggio thai e altri – se eseguite correttamente e con costanza, possono essere di aiuto (e in alcuni casi persino risolutive) sul diffuso problema della fascite plantare, detta anche fasciosi, ovvero quell’insieme di sintomi, a prevalenza dolorosa, che coinvolge la fascia plantare. È la più diffusa fra le cause che comportano dolore alla base del calcagno.
8. Pensiero e filosofia orientale sulla fascia
Secondo le filosofie orientali, l’energia vitale, detta qi nelle pratiche del Qi Gong e del Taichi e prana nella pratica dello Yoga, potremmo dire che fluisce attraverso la fascia.
Nel libro The Spark in the Machin, Daniel Keown afferma: «[…] La fascia è ovunque, controlla tutto; forma il nostro corpo; canalizza il Qi; mantenendo tutto in ordine». Keown spiega che i canali di agopuntura adoperati nella medicina tradizionale cinese corrispondono ai piani fasciali scoperti in Occidente. Per tale motivo la scienza occidentale sta iniziando a sostenere le pratiche antiche orientali e le sue filosofie, mentre va scoprendo parallelismi tra le conoscenze anatomiche odierne e i concetti sviluppatisi intorno ai meridiani che vengono aperti in pratiche quali il Taichi, il Qi Gong o lo Yoga.
La pratica che oggi chiamiamo Taichi (abbreviazione di Taichi Chuan, anche scritto Taijiquan), derivata dalla più antica pratica cinese Dao Yin, lavora in modo attivo e consapevole sulla fascia da diverse migliaia di anni, sebbene ancora non si conoscessero le caratteristiche anatomiche da un punto di vista della scienza moderna basata sull’osservazione. Le pratiche antiche come il Taichi, lo Yoga e il Qi Gong possono essere definite scientifiche perchè così come altre scienze, si basano sull’indagine, la ricerca e la verifica. L’unica differenza è che lo fanno attraverso l’esperienza diretta e l’ascolto mentale e la percezione multisensoriale costante.
In particolare in alcune tipologie di Qi Gong avanzate e nel tuishou (esercizi codificati e/o liberi a contatto con un compagno di addestramento) tipici del Taichi Chuan, si impara ad adoperare ogni strato della fascia, in modo attivo diretto.
Tutte le pratiche sopra citate, quando di alto livello, lavorano e fanno lavorare i praticanti su tutti e tre gli strati della fascia che verrano descritti in seguito.
Thomas W. Myers, esperto di anatomia e autore di Meridiani miofasciali, nel descrivere la fascia ci dice che, fondamentalmente:
[…] le nostre cellule sono incollate insieme da una sostanza, che è ovunque ed è più o meno acquosa (idratata) a seconda delle sue condizioni e in quale parte del corpo si trova.
La cosa meravigliosa del viaggio verso la comprensione della fascia è che non siamo costretti ad avere una conoscenza scientifica dei dettagli anatomici che questa coinvolge. Difatti al fine di comprendere come funziona la fascia all’interno del nostro corpo bisogna sperimentarla, esattamente come faresti con un semplice muscolo, ma in modo più complesso e profondo.
Curiosità
Tra le diverse patologie sulle quali le pratiche orientali intervengono in modo sostanziale e non solo teorico, le pratiche dello Yoga, del Qi Gong – e alcuni tipi di trattamenti come il tuina, lo shiatsu, il massaggio thai e altri – se eseguite correttamente e con costanza, possono essere di aiuto (e in alcuni casi persino risolutive) sul diffuso problema della fascite plantare, detta anche fasciosi, ovvero quell’insieme di sintomi, a prevalenza dolorosa, che coinvolge la fascia plantare. È la più diffusa fra le cause che comportano dolore alla base del calcagno.
9. Rilascio della fascia
La ricerca sulla liberazione fasciale mostra che ci sono diversi modi in cui possiamo iniziare a svelare le tensioni profonde che portano alla contrazione e al dolore dei nostri corpi e delle nostre menti.
Thomas W. Myers è stato coinvolto nello studio del lavoro corporeo per oltre 43 anni. È autore di libri divulgativi molto popolari, come Anatomy Trains in Motion, e tiene regolarmente conferenze sul tema della fascia. Egli spiega che abbiamo bisogno di stretching di lunga durata e movimenti lenti per raggiungere i tessuti più profondi e densi del corpo, come la fascia. Egli sostiene che:
Una delle cose meravigliose dello yoga è che grazie al prolungato allungamento, tenuto in molte posizioni, si modifica il tessuto connettivo.
Secondo Myers, una volta cambiati i modelli abituali della fascia, si può iniziare ad affrontare la tensione cronica insita nei tessuti. Le lunghe posizioni dello yoga, in particolare nello yin yoga, danno ai muscoli il tempo di rilassarsi e rilasciare, il che può portare alla guarigione sia fisica che emotiva. Myers spiega che quando allunghi un muscolo per la prima volta, il suo riflesso è quello di contrarsi alla sua lunghezza originale, eppure mantenere l’allungamento per un determinato periodo di tempo consente al corpo di rilassarsi. Appena i muscoli si rilassano si inizia a lavorare più in profondità nei vari strati, compresi quelli che riguardano la fascia.
I muscoli devono prima rilassarsi per consentire alla fascia di iniziare a distendersi. Per questo in pratiche come il Taichi si concentra l’attenzione al rilassamento muscolare. Ciò può facilitare il tipo di rimodellamento che porta al rilascio di parti del corpo che hanno cronicizzato problemi.
Myers nota che non esiste un tempo prestabilito per ogni persona. Per alcuni corpi i cambiamenti fisiologici possono avvenire in breve tempo e per altri, sono necessarie posizioni yoga di lunga durata per far avvenire il rilascio. Ma è importante non spingerci al massimo delle nostre capacità, in modo da rimanere fluidi, muovendoci delicatamente all’interno di una posizione, così da consentire un’idratazione ottimale della fascia senza avere effetti collaterali.
