Tim Berners-Lee, l’inventore del web, crede che il web possa essere risanato dal nostro casino

Il web compie 30 anni – Tre decenni fa, un giovane informatico, Tim Berners-Lee, propose un sistema di collegamento ipertestuale basato su Internet, per consentire la condivisione delle informazioni tra diversi computer. Così cambiò per sempre il modo di comunicare tra le persone attraverso la rete.

L’idea alla base di quello che sarebbe diventato noto come il World Wide Web (web) era al tempo stesso semplice e nobile, ha dichiarato al pubblico martedì (5 marzo) in occasione di un evento per il trentesimo anniversario della sua invenzione. Si trattava di permettere alle persone di tutto il mondo di collaborare per risolvere i problemi del pianeta.

“Immagina di avere un grosso problema come il cambiamento climatico o la cura del cancro, ma i vari pezzi per la soluzione sono nel cervello di persone diverse“, ha detto durante un’intervista per il Washington Post nel suo quartier generale a Washington. “Questo è l’obiettivo del web: connettere tutte queste persone“.

Ma a 30 anni di distanza, il web è stato “dirottato da truffatori” che potrebbero distruggerlo definitivamente, ha detto Berners-Lee. Infatti il web si è trasformato in una piattaforma in cui la disinformazione si diffonde come un contagio, l’odio viene fomentato e la privacy personale è stata ceduta al miglior offerente cercando di fare soldi facili.

Ora, il 63enne ha affermato che sta lavorando per risanare il mondo del web che ha contribuito a creare.
 

Dove e come è iniziata la rete

Il 12 marzo 1989 Berners-Lee, che lavorava al CERN, un laboratorio di fisica in Svizzera, pubblicò “un sistema di informazione universale collegato” per aiutare gli accademici di tutto il mondo a gestire un complicato acceleratore di particelle.

Nel giro di pochi anni, il World Wide Web si diffuse ben oltre la sua prima audience di accademici e scienziati. Alimentato dall’avvento dell’idea di collegamento ipertestuale, e dall’impegno di mantenere i protocolli alla base della rete aperti e liberi, le persone potrebbero condividere le informazioni su Internet semplicemente facendo clic su un collegamento.

Questa idea di un modo decentralizzato e senza autorizzazioni di condividere informazioni era rivoluzionaria. All’epoca i tecnologi stavano ancora costruendo dei mainframe per archiviare i dati.

“C’era gente che pensava che tutto doveva girare sulle loro macchine e investirono molte delle loro carriere pensando che tutti avrebbero dovuto seguire il loro modo”, ha detto Berners-Lee. “La ragione per cui le persone non sono state d’accordo con questi sistemi è che volevano avere una propria struttura e controllo“.

I collegamenti ipertestuali consentono alle persone di categorizzare e organizzare le proprie informazioni in qualsiasi modo e di condividerle facilmente. La creazione del web ha generato una rivoluzione tecnologica globale e ha creato un’intera economia su cui oggi migliaia di aziende e singoli individui fanno affidamento. Tre decenni dopo la proposta del sistema, metà della popolazione mondiale è ora online e ci sono quasi 2 miliardi di siti web.

Ma fu la decisione del CERN nel 1993 di mantenere l’Hypertext Transfer Protocol, o HTTP, libero e aperto che permise al web di prosperare. Berners-Lee ha descritto come il protocollo Gopher, un concorrente di HTTP, praticamente morì dopo che l’Università del Minnesota annunciò che avrebbe addebitato delle tasse per la licenza.
 

Problemi di fermentazione

Berners-Lee ha detto di essere sempre consapevole dei potenziali problemi del web. Dopotutto, ha spiegato, ci sono persone cattive che camminano per strada e quelle persone, come milioni di altre, hanno trovato la loro strada online. Ma ha aggiunto che è solo con l’arrivo dei social media che la voce di questa gente è stata amplificata.
 

“Non puoi semplicemente mettere fuori legge le notizie false. È molto più complicato”

 
Berners-Lee non avrebbe mai potuto predire come gli stati/nazioni avrebbero usato la rete per influenzare le elezioni e l’opinione pubblica. Dopo le elezioni presidenziali americane del 2016, si è reso conto che “non è solo una questione della spazzatura che puoi ignorare (…) riguarda tutto quello alla quale la gente crede, informazioni che vengono manipolate da persone molto intelligenti e malvagie“, ha detto al pubblico all’evento del Post.

Ha detto che è stato a quel punto che lui e la World Wide Web Foundation, che aveva creato nel 2009, per promuovere l’accessibilità e l’uguaglianza su Internet, hanno dovuto fare un “grande passo indietro” per “riconsiderare il web“.
 

In che modo i “pod” possono aiutare

Ora Berners-Lee dice che vuole risolvere i problemi di Internet e ha lanciato due importanti iniziative a novembre per risistemare il web. Il primo è il Contratto per il Web, che sostiene renderà il web più affidabile e meno suscettibile da alcuni dei problemi odierni. L’altra è una nuova piattaforma chiamata Solid, che consente agli utenti di controllare i propri dati.

Il progetto del contratto web ha lo scopo di riunire governi, aziende tecnologiche e singoli cittadini che accettano di stabilire principi comuni per governare il mondo online.
“Il Contratto per il Web riguarda è un ritorno al costruttivismo, un ritorno alla scienza, ai fatti“.

Egli dice che è importante che più persone possibili siano coinvolte in questo sforzo e ha invitato il pubblico di tutto il mondo a unirsi alla discussione.

“Quando si parla di incitamento all’odio e di libertà di espressione, sappiamo che la Germania e il Texas hanno tradizioni diverse su dove tracciare la linea demarcazione“.

Il progetto Solid, che sta sviluppando con i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology, ha lo scopo di dare alle persone un maggiore controllo sui loro dati personali, che oggi vengono acquistati e venduti senza il loro permesso. L’idea è di fornire alle persone “pods” per la memorizzazione dei dati, che consentirebbero loro di decidere dove e come le loro informazioni vengono utilizzate dalle app, separate dall’archiviazione dei dati.

Ciò significa che puoi controllare quali dati dei tuoi pods sono accessibili da servizi, ad esempio come Amazon, Facebook e Google, ha spiegato.

“Puoi avere un pod personale, puoi avere un pod di lavoro“, ha detto Berners-Lee.

È attraverso questi sforzi che spera che le persone siano in grado di riprendere il controllo delle proprie informazioni personali e tornare a utilizzare il Web per ciò che lui sperava: “condividere e collaborare per il bene dell’umanità“.