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Oggi il Taijiquan è ampiamente riconosciuto per i suoi benefici sulla salute e il benessere. Questa disciplina, spesso praticata come una “ginnastica” lenta, si basa sul controllo dei principi daoisti che la caratterizzano. Il Taijiquan offre un modo unico per allenare mente e corpo, e il suo approccio distintivo ha reso questa pratica celebre nel campo dell’autocura, come confermato da numerose ricerche scientifiche recenti.

Sebbene quanto riportato nell’introduzione sia storicamente fondato e confermato da alcuni dei più autorevoli scritti sul Taijiquan, è importante considerare che, in diverse epoche storiche, il Taijiquan è stato adattato alle esigenze sociali del momento. Per questo motivo, in certi periodi, ha assunto un’enfasi particolare sulla marzialità rispetto all’originaria visione daoista, focalizzata sulla longevità.

Grandi Maestri attivi tra il XIX e il XX secolo hanno lasciato testimonianze preziose in merito. Tra queste, spicca quella del Maestro Ma Yueliang (馬岳樑, 1901-1998), che offre uno sguardo su un periodo di rapida evoluzione del Taijiquan. Questa trasformazione ha contribuito alla diffusione globale della disciplina, alternando un’enfasi sull’aspetto marziale a un focus sulla crescita personale.

Secondo Ma Yueliang, nella generazione precedente a Maestri come Yang Chengfu (楊澄甫, 1883-1936) e Wu Jianquan (吳鑑泉, 1870-1942), non esistevano forme lente di Taijiquan. A suo dire, furono proprio questi Maestri a introdurre le forme lente. Tuttavia, questa affermazione è in parte contraddetta da diverse fonti storiche, inclusi gli antichi Classici del Taijiquan. È possibile, però, che le forme lente siano state temporaneamente trascurate da alcune generazioni, che preferirono concentrarsi sull’aspetto marziale.

Ma Yueliang riferì che Yang Luchan (楊露禪), fondatore dello stile Yang, apprese una forma veloce dalla famiglia Chen. Questa forma venne poi trasmessa da Wu Yuxiang (武禹襄) e dai figli di Yang Luchan, Yang Banhou (楊班侯, 1837-1890) e Yang Jianhou (楊健侯, 1839-1917), ai loro discendenti, tra cui Yang Chengfu, Yang Shaohou (楊少侯, 1862-1930) e Wu Jianquan (non imparentato con Wu Yuxiang).

Secondo Ma, però, la forma insegnata da Yang Luchan ai suoi discepoli interni era molto diversa da ciò che, a fine Novecento, veniva praticato nello stile Chen. Quest’ultimo, dalla metà del XX secolo, sembra essersi evoluto in una combinazione di principi del Taiji con elementi specifici della tradizione Chen, che mostrano affinità sia con lo Shuai Jiao (摔跤, la lotta libera cinese) sia con alcuni rami dello Shaolinquan (少林拳).

Ma Yueliang sottolineò che Yang Chengfu e Wu Jianquan svilupparono ciascuno una versione lenta della forma, basandosi sulla loro comprensione dei principi del Taiji. Questo avvenne in un periodo storico in cui l’interesse per l’aspetto marziale era in declino, spostando l’attenzione verso altri aspetti della disciplina.

Nei primi decenni del 1900, un numero sempre maggiore di persone aveva accesso all’istruzione. Di conseguenza, le “rozze” arti marziali, come già accaduto in altri periodi storici, non suscitavano grande interesse. La società dell’epoca era più orientata verso discipline intellettuali e forme di evoluzione personale.

Da questa prospettiva, le due forme lente – meno incentrate sull’aspetto marziale – e, in particolare, la forma sviluppata da Yang Chengfu, possono essere considerate le radici di tutte le forme di Taijiquan oggi conosciute. La forma lenta di Yang Chengfu è stata tramandata nel tempo con nomi diversi e varianti: “forma 108”, “forma antica Yang”, “forma di Yang Chengfu”, “Grande forma”, “Forma lenta” e altri. Tuttavia, il nome originale sembrerebbe essere da jia liu lu (大架六路), ovvero “Grande forma in 6 vie”.

Secondo il Maestro Ma Yueliang e altri discendenti degli stili Yang e Wu, prima di Yang Chengfu esisteva solo una forma veloce, nota come xiao jia (小架), interamente focalizzata sull’aspetto marziale. Questa forma veloce fu tramandata alle generazioni successive da Wu Jianquan e Yang Shaohou, il fratello maggiore di Yang Chengfu.

Nel corso del tempo, questa forma veloce fu reinterpretata e adattata dai diversi Maestri che la praticarono e insegnarono, dando origine a varianti differenti. Per questo motivo, l’attuale forma veloce dello stile Yang presenta differenze rispetto a quella dello stile Wu, pur condividendo la stessa origine e i principi trasmessi da Yang Luchan.

Quanto detto in questo articolo vale per la storia dello stile Yang e di tutti gli stili di Taijiquan che ne derivamo. Per quanto riguarda lo stile Chen e le sue forme insegnate attualmente le storie giunte sino a noi riportano alcune versioni dei fatti in modo diverso.

Di seguito sono elencate tutte le posizioni originali della Da Jia Liu Lu tramandata da Yang Chengfu e conosciuta solitamente come “forma 108 movimenti”.
Le posizioni sono scritte in tre versioni: 1. Caratteri cinesi; 2. pinyin (trascrizione nell’alfabero latino); 3. traduzione in italiano.

La forma è composta da 6 sezioni, ognuna delle quali contiene 18 shi, ovvero 18 sequenze di movimenti codificati. Comunemente la parola shi viene tradotta come “postura” ma questo termine non restituisce il significato della parola originale cinese.

Sequenza della “Grande forma sei vie”,
nota come “forma 108″.