Il Judo è una delle arti marziali più praticate al mondo e il primo sport di combattimento asiatico a entrare nel programma olimpico. Nato in Giappone alla fine del XIX secolo, il Judo rappresenta la perfetta fusione tra la tradizione delle antiche scuole di jujutsu e una visione moderna dell’educazione fisica e morale. In questo articolo approfondiremo le origini, l’evoluzione e la diffusione di questa disciplina, analizzandone i principi fondamentali e il suo impatto globale.
Le Radici del Judo: il Jujutsu e il Giappone Feudale
Per comprendere la nascita del Judo, è fondamentale conoscere il jujutsu (vedi: La storia del Jujutsu giapponese: dalle radici alla tradizione), l’arte marziale dalla quale ha avuto origine. Il jujutsu era praticato dai samurai giapponesi durante il periodo feudale e comprendeva tecniche di combattimento corpo a corpo basate su leve articolari, proiezioni e immobilizzazioni.
L’idea alla base del jujutsu era sfruttare la forza dell’avversario piuttosto che opporvisi direttamente. Questo concetto, noto come principio della cedevolezza, sarebbe diventato il fondamento del Judo. Tuttavia, con la fine dell’epoca dei samurai nel tardo XIX secolo, il jujutsu perse la sua funzione originale, rendendo necessaria una sua trasformazione.
Jigoro Kano: il Fondatore del Judo
Chi era Jigoro Kano?
Jigoro Kano (1860-1938) fu un uomo di grande cultura e innovazione. Cresciuto in una famiglia benestante, si appassionò alle arti marziali da giovane, studiando diverse scuole di jujutsu con l’obiettivo di perfezionarne le tecniche e trasformarle in un metodo educativo adatto alla società moderna.
Nel 1882, all’età di soli 22 anni, Kano fondò il Kodokan Judo, la prima scuola ufficiale di Judo, con appena dodici tatami in un tempio buddista a Tokyo. Da quel momento, il Judo iniziò a svilupparsi come disciplina distinta, basata su principi scientifici e pedagogici.
Differenze tra Judo e Jujutsu
La principale differenza tra il Judo e il jujutsu sta nell’approccio. Mentre il jujutsu era un’arte marziale destinata alla guerra e al combattimento senza regole rigide, il Judo di Kano fu concepito come una disciplina educativa, basata su un allenamento sicuro e su regole precise che eliminavano le tecniche più pericolose, come colpi diretti e strangolamenti letali.
Kano rielaborò le tecniche del jujutsu selezionando quelle più efficaci e sicure, trasformandole in un metodo di allenamento che promuovesse sviluppo fisico, mentale e morale.
La raccolta di articoli, distillata nel libro Fondamenti del Judo, apparsa su riviste specializzate tra il 1915 e il 1935, mostra il judo non come un esotico sport di lotta, ma come disciplina educativa; anzi, come l’esempio pratico di una nuova educazione. Jigoro Kano ha assistito da un osservatorio privilegiato all’avanzare della civiltà «bianca». Ha visto il suo Paese rinnegare la tradizione a favore delle tecniche commerciali, dei modi di vita, degli aggressivi princìpi industriali occidentali. Si è permesso di ammonire: «Abbiamo avuto tutto dall’Occidente senza offrire alcunché in cambio; questo potrebbe esserci un giorno rimproverato, facendoci vergognare. Come il Giappone potrebbe contribuire alla civiltà mondiale? Con l’idea di educazione». La sua proposta pedagogica consiste nell’accettare un principio morale universale.
La raccolta di articoli di Jigoro Kano, distillata nel libro Fondamenti del Judo, apparsa su riviste specializzate tra il 1915 e il 1935, mostra il judo non come un esotico sport di lotta, ma come disciplina educativa; anzi, come l’esempio pratico di una nuova educazione.
I Principi del Judo
Jigoro Kano elaborò due principi fondamentali per il Judo:
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Seiryoku Zen’yō (Massimo Utilizzo dell’Energia)
Questo principio insegna che l’energia deve essere impiegata nel modo più efficiente possibile. Non si tratta solo di forza fisica, ma anche di intelligenza strategica: un judoka deve saper usare il peso e il movimento dell’avversario a proprio vantaggio. -
Jita Kyōei (Mutua Prosperità e Benessere Reciprocamente Benefico)
Il Judo non è solo un sistema di combattimento, ma una filosofia di vita. Kano voleva che il Judo insegnasse ai praticanti a collaborare e crescere insieme, applicando questi valori anche al di fuori del tatami.
La mente prima dei muscoli raccoglie gli scritti e gli insegnamenti di Jigoro Kano, colui che fondò il Judo Kodokan a Tokio nel 1882. Il Judo Kodokan rappresentava per Kano il culmine di una vita dedicata interamente allo studio dell’antico jujutsu che egli riorganizzò secondo modelli educativi moderni, mantenendo intatta la sua eredità classica e l’aderenza alla tradizione. Così facendo egli aprì la strada che conduceva dal jutsu (abilità) al do (via), e ampliò gli orizzonti della sua conoscenza fino al punto in cui iniziò a sostenere che è necessario coniugare i principi di seiryoku zenyo (massima efficienza) e di jita kyoei (mutua prosperità), che rappresentano l’universalità e l’ideale umano e sono i valori centrali del Judo. In tutta la sua vita Kano insistette molto sulla necessità di studiare il vero significato del Judo e di metterlo in pratica. In altri termini, secondo il maestro, occorre comprendere che il Judo non è altro che una via attraverso la quale si può arrivare a utilizzare nel modo migliore la propria energia mentale e fisica, mettendole al servizio della società.
La mente prima dei muscoli raccoglie gli scritti e gli insegnamenti di Jigoro Kano, colui che fondò il Judo Kodokan a Tokio nel 1882. Il Judo Kodokan rappresentava per Kano il culmine di una vita dedicata interamente allo studio dell’antico jujutsu che egli riorganizzò secondo modelli educativi moderni, mantenendo intatta la sua eredità classica e l’aderenza alla tradizione.
L’Ascesa del Judo in Giappone e nel Mondo
Nel giro di pochi decenni, il Judo divenne popolare in tutto il Giappone, superando il jujutsu tradizionale. Questo successo si deve a vari fattori:
- Il governo giapponese lo incluse nei programmi scolastici come metodo educativo e sportivo.
- Le forze dell’ordine e l’esercito adottarono il Judo come addestramento fisico.
- Le vittorie dei judoka del Kodokan nei tornei contro i praticanti di jujutsu consolidarono il Judo come la disciplina di combattimento più efficace.
All’inizio del XX secolo, il Judo iniziò a diffondersi all’estero grazie agli studenti di Kano che portarono la disciplina in Europa e negli Stati Uniti.
Il Judo alle Olimpiadi
Uno dei più grandi successi di Jigoro Kano fu il riconoscimento del Judo come sport internazionale. Nel 1909, il Kodokan entrò nel Comitato Olimpico Internazionale, e nel 1964, il Judo divenne sport olimpico ai Giochi di Tokyo.
Dopo il successo delle Olimpiadi, il Judo si diffuse rapidamente in tutto il mondo, diventando una disciplina praticata da milioni di persone.
Le Categorie Olimpiche
Nel Judo olimpico, gli atleti competono in diverse categorie di peso, con regole precise che includono:
- Ippon (vittoria immediata con una tecnica perfetta).
- Waza-ari (punto parziale, due waza-ari equivalgono a un ippon).
- Shido (penalità per comportamenti scorretti o passività).
Le competizioni di Judo sono oggi seguite da milioni di spettatori, e paesi come il Giappone, la Francia, la Russia e il Brasile sono tra i più titolati.
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Il Judo Oggi: Tra Sport e Filosofia
Oltre a essere una disciplina sportiva, il Judo è rimasto fedele ai suoi valori educativi. È utilizzato nelle scuole, nei programmi di riabilitazione e persino come metodo di difesa personale.
Le principali federazioni di Judo nel mondo sono:
- International Judo Federation (IJF), che organizza i tornei internazionali.
- Kodokan Judo Institute, che preserva la tradizione e la filosofia originale di Kano.
Oggi il Judo è praticato da oltre 20 milioni di persone in più di 200 paesi, continuando a diffondere i suoi principi di rispetto, disciplina e crescita personale.
Conclusione
La storia del Judo è un esempio perfetto di come un’antica arte marziale possa evolversi in uno sport globale senza perdere la sua essenza filosofica. Grazie alla visione di Jigoro Kano, il Judo ha superato i confini del Giappone, diventando una disciplina che unisce forza fisica, tecnica e valori morali.
Sia che venga praticato come sport, arte marziale o filosofia di vita, il Judo continua a ispirare milioni di persone, incarnando il perfetto equilibrio tra tradizione e modernità.
